Para la mayoría, el acceso a Internet no supone ningún problema de usabilidad. Otra cosa distinta son las posibilidades económicas y de conocimiento. Sin embargo, no todos tienen esa facilidad. Aquellos que sufren alguna discapacidad tienen problemas para navegar. Ahora, si se quiere, esto se puede solucionar.
Hablar de nuestros derechos resulta fácil. ¿Quién no ha protestado alguna vez por algo que le parece injusto y ha clamado por sus derechos? Todos, ¿no? Pues imagínese ahora en la piel de aquellos que todavía lo tienen más difícil que usted. Me refiero a los 37 millones de europeos que sufren alguna discapacidad y que todavía no han obtenido plenos derechos civiles y humanos, porque se los negamos constántemente. Es más, les marginamos hasta en la hora de llamarlos discapacitados o minusválidos, porque la persona no es discapacitada, sino que padece una discapacidad.
A pesar de ello, es evidente que en los últimos años las personas que padecen alguna minusvalía han visto como sus propuestas e iniciativas salían adelante gracias al apoyo de numerosas instituciones y organizaciones gubernamentales y privadas. Pero una cosa es la letra impresa y la buena voluntad y otra muy distinta su aplicación y desarrollo. Este sector de la población no sólo tiene que enfrentarse de puertas para afuera a su vida cotidiana, donde tienen que sortear la permanente jungla urbana, repleta de trabas (bordillos, escalones, falta de rampas o transportes públicos adecuados…) sino que de puertas para adentro también tienen que desafiar a enemigos como el ordenador que, aunque parezca un aparato inofensivo para nosotros, para ellos supone un obstáculo que les cierra el acceso a las nuevas tecnologías en plena era de la Sociedad de la Información.
Para las personas con discapacidad, Internet es el medio idóneo para acabar con su aislamiento y lograr la equiparación de oportunidades. Soledad Mochales López, miembro de SIDAR piensa que “Internet es un medio inestimable de acceso a la información para las personas con discapacidades. Incluso con la evolución que ha alcanzado la Red, este canal de comunicación puede tener una función compensatoria al facilitar actividades que realizamos con dificultad o a través de otra persona, como por ejemplo, leer la prensa, hacer determinadas compras, participar en actividades formativas, etc”.
No obstante, y para que esto ocurra, antes debemos evitar lo que la Ministra de Ciencia y Tecnología, Anna Birulés, definió como “infomarginalidad”, es decir, hay que fomentar la integración social y laboral de este sector en Internet y evitar la exclusión de la Red a la que están siendo sometidos. Actualmente, entre el 95% y el 99% de los sitios web no son accesibles para personas con problemas auditivos, visuales o de motricidad que, en España, alcanza el 9% de la población con una cifra de 3.528.221 personas, según se desprende de la Encuesta sobre Discapacidades, Deficiencia y Estado de Salud en España, elaborada por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, el INE y la Fundación ONCE.
Guías de gran interés
Uno de los referentes en cuanto a criterios y estrategias de accesibilidad en Internet, es la guía internacional elaborada por el Consorcio World Wide Web/Iniciativa de Acceso Web (W3C/WAI) con el apoyo del programa de investigaciones telemáticas de la Unión Europea y supervisada por el Forum Europeo de discapacitados (EDF) y que forma parte del Plan de acción eEurope. Estas recomendaciones no son normas estrictas, más bien indican lo que el usuario debe de hacer y el tipo de información que debe tener disponible para que las páginas web sean accesibles para todos. Respecto al plan eEurope, su fin es implantar las tecnologías digitales al sector público europeo, en particular a la sanidad, enseñanza y administración por Internet antes del año 2004 y garantizar que todos los europeos sean capaces de utilizarlas.
En España encontramos al grupo de trabajo SIDAR (Seminario de Diseño y Accesibilidad en la Red) que promueve el diseño accesible para todos en la web y trabaja para dar pautas a los responsables de comunicación e informáticos webmaster, tanto de asociaciones relacionadas con la discapacidad, como de empresas e instituciones que ofrecen servicios a través de Internet.
Quizás éstas, sean dos de las páginas más interesantes sobre accesibilidad que se encuentran en la web, pero no son las únicas, ya que la importancia sobre los problemas que acarrean las discapacidades y minusvalías y las posibilidades de solucionar su accesibilidad ha crecido bastante en los últimos años. Por ejemplo, también pueden consultarse páginas de recursos sobre discapacidad como WebABLE, especializa en la infraestructura de accesibilidad Web o Trace Center que actualmente trabaja sobre el desarrollo de tecnologías estándar de la información y sistemas de telecominucaciones más accesibles para personas con minusvalía. Incluso se puede ojear un estudio de la Unidad de Investigación Acceso de la Universidad de Valencia sobre la accesibilidad en la red en acceso .uv.es/accesibilidad
Técnicas a llevar a la práctica
La mayoría de las barreras que las personas discapacitadas o minusválidas encuentran en su camino a la hora de navegar pueden evitarse si los diseñadores de páginas web siguen una simple normativa relacionada con el contenido, la estructura y la codificación del sitio. Lo único necesario es que estas técnicas sean puestas en su conocimiento y después llevadas a la práctica.
Entre las directrices que se pueden aplicar a la hora de diseñar este tipo de sitios se encuentran la no utilización de frames, el dar más importancia a la claridad que a la vistosidad, usar pocas opciones en cada menú con iconos lógicos y grandes, emplear la opción ALT al guardar las imágenes para que sean descriptivas , usar un diseño consistente cuya navegación sea fácil, utilizar una versión alternativa de texto, no emplear demasiados tipos, ni fuentes de tamaño pequeño, cuidar el contraste de los fondos con el texto y diseñar con una resolución 640x480 puntos. De este modo, si se consigue crear unos entornos gráficos más llamativos, con un lenguaje más sencillo se puede facilitar el acceso a la información y contenidos desde Internet a estas personas. Además se puede validar el resultado con herramientas como Bobby, programa desarrollado para comprobar la accesibilidad de páginas web y que se encarga de resaltar los elementos incorrectos o no estándar del site.
Aunque será necesario un tiempo para que todas estas pautas se tengan en cuenta por los desarrolladores de estas tecnologías, algunas de ellas no suponen un gran esfuerzo aplicarlas actualmente. Es más, la mayoría de las veces, éstas directrices no son consideradas por desconocimiento.
Productos y accesibilidad
Desde el momento en que se planteó la problemática de accesibilidad, se han desarrollado tecnologías y productos alternativos de acceso. Microsoft tiene habilitada una página de información que incluye un catálogo de utilidades para mejorar la accesibilidad de los sistemas operativos Microsoft y Windows, la oferta de un soporte técnico, así como información técnica y sugerencias para solucionar problemas, ayuda de teclado y recursos gratuitos. Por su parte, IBM ha desarrollado el software Home Page Reader que combina funciones de un lector de pantalla, páginas web, participación en chat y correo electrónico y también está la herramienta Openbook que permite la lectura, edición y gestión de imágenes escaneadas. También existen ratones, teclados o escáneres especiales para poner remedio a estas barreras tecnológicas.
Direcciones
INICIATIVAS EN LA RED
En los últimos años la sensibilización del sector público, privado y asociativo sobre la necesidad de proporcionar facilidades para el acceso de las personas disminuidas en la Sociedad de la Información ha sido una de las prioridades de instituciones y organizaciones no lucrativas. Y todo ello ha tenido su recompensa con ayudas por parte de los organismos europeos y de empresas que poco a poco empiezan a interesarse por este 9% de la población en España. El objetivo de todos estos proyectos es el de emplear las nuevas tecnologías para integrar e informar a las personas que sufren minusvalías, con el fin de que superen las barreras que encuentran y evitar la discriminación tecnológica.
- La página web para ciegos propuesta por la ONCE surgió con la intención de integrar a los ciegos y deficientes visuales en la sociedad. Para ello la Organización Nacional de Ciegos Españoles ofrece servicios gratuitos para el desarrollo de su autonomía personal y proporciona los avances técnicos obtenidos a través de su política de Investigación y Desarrollo sobre tecnologías aplicadas a la ceguera.
- A finales de 2000 se creó el proyecto F.L.A.S.I.O.N.G (Factores Lógicos Aplicados a Sistemas Innovadores Orientados a Nuevas Generaciones) que supone una oportunidad para que las personas discapacitadas trabajen desde sus casas o residencias buscando información en la Red para aquellas empresas y particulares que no dispongan de tiempo o infraestructura para ello.
- Planetavisual.com va dirigido a personas sordas y sordociegas y basa su espacio en signos visuales para presentar su información y resolver los problemas de interpretación y dificultades de comprensión. Los contenidos son variados y van desde la información de actualidad, agenda cultural, ocio, empleo, a cursos para aprender el lenguaje de signos y una guía de colegios en los que se imparte este enseñanza especializada.
- Del acuerdo firmado entre la Fundación Telefónica y la Asociación Telefónica de Ayuda a Minusválidos (ATAM) nació Mercadis en marzo de 1999. Mercadis es un proyecto en el que se promueve el empleo de personas con discapacidad, y en que están implicados los posibles demandantes y las empresas y asociaciones empresariales. El portal quiere crear un mercado laboral para las personas con discapacidad en el que confluyan ofertas y demandas de empleo y sea posible una respuesta inmediata. También se ofrece información de interés, tales como aspectos legales, cursos de formación o becas.
- El diario online europeo Solidaridad Digital nació en marzo de 2001 con el respaldo de la Fundación ONCE, el apoyo financiero de la Unión Europea y el Fondo Social Europeo y los contenidos de la agencia Servimedia, cuyo 40% de los redactores padece algún tipo de discapacidad. El diario está integrado en Discapnet, portal sobre la integración social y laboral de los discapacitados y minusválidos en España y da acceso directo al Comité Español de Representantes de Minusválidos (CERMI).
- La Fundación Aequitas tiene como objetivo mejorar la protección jurídica de los discapacitados y promover la mejora de las leyes que afectan a menores, discapacitados y personas mayores. Por ello, ofrece un servicio de asesoramiento jurídico a través de Internet para que los afectados conozcan las cuestiones relativas a su entorno así como a su protección social, legal y económica. Aequitas ha reunido información sobre el régimen jurídico que afecta a las personas minusválidas, normativa de interés, información sobre ayudas existentes para personas discapacitadas, así como bibliografía y acceso a diversos enlaces de interés sobre instituciones públicas, proyectos y fundaciones.
